CAKRAWALA NUSANTARA – Prediksi Argentina vs Cile dalam laga Kualifikasi Piala Dunia, Juara dunia Argentina melanjutkan upaya mereka untuk lolos ke Piala Dunia 2026 saat mereka menghadapi Cile di Estadio Mas Monumental di Buenos Aires pada hari Kamis (waktu setempat).
Sementara La Albiceleste berada di puncak klasemen Amerika Selatan setelah enam pertandingan, La Roja turun ke posisi kedelapan, dua poin di belakang posisi kualifikasi.
Argentina akan turun ke lapangan di hadapan para penggemarnya sendiri untuk pertama kalinya sejak mempertahankan gelar Copa America pada bulan Juli, mengalahkan Kolombia 1-0 setelah perpanjangan waktu untuk memenangkan hadiah paling bergengsi di Amerika Selatan untuk ke-16 kalinya yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Lionel Scaloni, yang memiliki tingkat kemenangan 71,4% saat menangani La Albiceleste, kini telah berhasil membawa negaranya meraih kemenangan di tiga turnamen besar berturut-turut dan mereka berada di jalur yang tepat untuk lolos ke Piala Dunia 2026 setelah membuat awal yang kuat di kualifikasi CONMEBOL.
Argentina memang berada di puncak klasemen Amerika Selatan dan unggul dua poin dari Uruguay yang berada di posisi kedua setelah memenangkan lima dari enam pertandingan kualifikasi pembuka mereka, mengamankan poin maksimal melawan Ekuador, Bolivia, Paraguay, Peru dan yang terbaru Brasil, mengalahkan yang terakhir 1-0 di kandang lawan pada November tahun lalu.
Argentina menderita satu-satunya kekalahan mereka di babak kualifikasi hanya lima hari sebelumnya ketika mereka dikalahkan 2-0 oleh Uruguay – satu dari hanya dua kekalahan dalam 62 pertandingan di semua kompetisi sejak Juli 2019.
Peringkat pertama di dunia oleh FIFA, Argentina dapat memperkuat cengkeraman mereka di posisi teratas dengan kemenangan atas lawan pada hari Kamis, Chili, yang terakhir mereka kalahkan dengan skor 1-0 di babak penyisihan grup Copa America musim panas ini.
Chile berusaha untuk lolos ke Piala Dunia pertama mereka sejak 2014, tetapi mereka belum membuat awal yang ideal untuk kualifikasi CONMEBOL, kalah tiga kali, seri dua kali dan hanya memenangkan satu dari enam pertandingan pembukaan mereka.
Kemenangan tunggal La Roja adalah saat menang 2-0 atas Peru pada pertandingan ketiga dan sejak itu mereka hanya meraih satu poin dari tiga pertandingan kualifikasi terakhir mereka, terakhir kali kalah 1-0 saat bertandang melawan Ekuador pada bulan November tahun lalu.
Eduardo Berizzo mengundurkan diri tak lama setelah kekalahan itu dan sejak itu digantikan oleh pelatih asal Argentina Ricardo Gareca, yang telah menang dua kali, seri dua kali dan kalah dua kali dari enam pertandingan pembukaannya sebagai pelatih.
Chili, yang pernah menduduki peringkat ketiga dunia oleh FIFA pada tahun 2016, tetapi sejak itu turun ke peringkat 43 dalam klasemen saat ini, tersingkir di babak penyisihan grup Copa America untuk pertama kalinya dalam dua dekade setelah mereka hanya mampu mengumpulkan satu poin dari tiga pertandingan selama musim panas.
Gareca dan kawan-kawan bertekad untuk memperbaiki keadaan dan mengubah nasib mereka, meskipun keberhasilan pada hari Kamis bisa jadi sulit karena mereka gagal memenangkan satu pun dari 13 pertemuan mereka sebelumnya dengan Argentina di semua kompetisi sejak kemenangan tipis 1-0 di kualifikasi Piala Dunia pada bulan Oktober 2008.
Argentina akan bermain tanpa penyerang legendaris Lionel Messi karena ia masih dalam pemulihan cedera pergelangan kaki yang dideritanya saat Argentina menang atas Kolombia di final Copa America.
Pemain bertahan Nicolas Tagliafico dan Leonardo Balerdi juga absen karena cedera, sementara Angel Di Maria dan Franco Armani sama-sama telah pensiun dari sepak bola internasional.
Absennya Tagliafico membuat Argentina kekurangan bek kiri, dengan Valentin Barco yang bermain dua kali – dipinjamkan ke Sevilla dari Brighton & Hove Albion – satu-satunya pilihan bek kiri alami dalam skuad Scaloni.
Dengan absennya Messi dan Di Maria, Scaloni dapat memilih salah satu dari Nicolas Gonzalez, Alejandro Garnacho atau Paulo Dybala untuk memulai bersama Julian Alvarez dan pemenang Sepatu Emas Copa America Lautaro Martinez di lini serang.
Mengenai Cile, kiper berusia 41 tahun Claudio Bravo telah pensiun dari sepak bola internasional, sementara Alexis Sanchez dan Diego Valdes sama-sama absen karena cedera.
Pemain seperti Arturo Vidal, Gary Medel dan Francisco Sierralta semuanya telah dicoret dari skuad Gareca, sementara satu-satunya pemain yang belum pernah bermain adalah kiper Swansea City kelahiran London Lawrence Vigouroux, yang akan menjadi pesaing Gabriel Arias dan Brayan Cortes.
Erick Pulgar dapat bergabung dengan Marcelino Nunez dan Rodrigo Echeverria di lini tengah, sementara Eduardo Vargas dan Ben Brereton Diaz diharapkan akan bekerja sama di sepertiga akhir.(sportsmole/red)
Prediksi Skor Argentina vs Cile: 2-0
