CAKRAWALA NUSANTARA – Prediksi Serbia vs Spanyol dalam laga UEFA Nations League, Hanya tujuh minggu setelah kemenangan mereka di Euro 2024, Spanyol akan bertandang ke Stadion Rajko Mitic di Belgrade untuk menghadapi Serbia dalam pertandingan pembuka Liga Bangsa-Bangsa UEFA 2024-25 pada Kamis malam.
La Roja adalah juara bertahan Liga Bangsa-Bangsa dan, bersama Serbia, akan bersaing di Liga A Grup 4 bersama Denmark dan Swiss.
Spanyol tengah mempersiapkan diri untuk pertandingan pertama mereka sejak mengalahkan Inggris 2-1 di final Euro 2024 di Olympiastadion di Berlin pada 14 Juli – menjadi negara pertama yang memenangkan kompetisi tersebut sebanyak empat kali.
La Roja sejauh ini merupakan pemain yang paling menonjol di benua tersebut dan memang pantas menang di Jerman. Mereka tidak hanya menjadi negara Eropa pertama yang memenangkan ketujuh pertandingan di turnamen besar (Euro dan Piala Dunia), mereka juga mencetak lebih banyak gol (15) daripada tim mana pun dalam sejarah Euro.
Luis de la Fuente telah memenangkan 17 dari 21 pertandingannya sebagai pelatih kepala Spanyol sejak mengambil alih pada Desember 2022, dan Euro 2024 merupakan gelar besar keduanya setelah sebelumnya membawa negaranya meraih kemenangan di Nations League 2022-23.
Memang, Spanyol finis di puncak grup mereka di atas Portugal, Swiss, dan Republik Ceko setelah mengumpulkan 11 poin dari enam pertandingan, sebelum mengalahkan Italia di semifinal dan Kroasia melalui adu penalti di final setelah bermain imbang 0-0.
Berperingkat ketiga di dunia oleh FIFA, Spanyol akan dianggap sebagai favorit untuk memuncaki Grup 4 Liga A kali ini, dan mereka memulai kampanye mereka melawan tim Serbia yang sebelumnya hanya pernah mereka hadapi dalam satu kesempatan – memenangkan pertandingan persahabatan 2-0 pada Mei 2012.
Serbia berkompetisi di Kejuaraan Eropa musim panas ini sebagai negara merdeka untuk pertama kalinya sejak tahun 2000 dan mereka diunggulkan oleh banyak orang untuk lolos dari babak penyisihan grup, tetapi mereka akhirnya tersanjung untuk menipu.
Memang, Dragan Stojkovic kini gagal memenangkan satu pun dari enam pertandingannya saat menangani Serbia di turnamen besar, dengan Eagles finis di dasar klasemen Grup C di Euro 2024 setelah hanya meraih dua poin dari pertandingan melawan Inggris, Denmark, dan Slovenia.
Serbia lebih beruntung dalam kampanye Nations League sebelumnya, karena mereka mengamankan promosi ke Liga A setelah memenangkan empat dari enam pertandingan mereka untuk finis di puncak Grup 4 Liga B di atas Norwegia, Slovenia, dan Swedia.
Peringkat ke-32 di dunia menurut FIFA, Serbia sebenarnya telah maju dari Liga C ke Liga A dalam tiga turnamen Nations League terakhir dan membanggakan rekor sembilan kemenangan, enam seri, dan hanya tiga kekalahan.
The Eagles mungkin akan kesulitan untuk memuncaki Grup 4 Liga A kali ini, dan menghadapi pertandingan pembuka yang sulit pada hari Kamis melawan Spanyol, yang hanya kalah dua kali dari 21 pertandingan internasional terakhir mereka sejak awal tahun 2023.
Serbia akan bermain tanpa duo kunci Aleksandar Mitrovic dan Sergej Milinkovic-Savic karena cedera, dan Dusan Tadic telah pensiun dari sepak bola internasional, sementara striker Dusan Vlahovic dan pemain sayap serba bisa Filip Kostic adalah dua pemain yang absen dari skuad Stojkovic yang beranggotakan 25 orang.
Lima pemain yang belum pernah bermain telah dipanggil oleh Stojkovic termasuk bek kanan Aston Villa Kosta Nedeljkovic, gelandang Sunderland Milan Aleksic dan penyerang Millwall Mihailo Ivanovic, yang semuanya berharap untuk tampil dalam beberapa kapasitas pada hari Kamis.
Luka Jovic diharapkan untuk memulai sebagai striker tengah saat Mitrovic absen, sementara Sasa Lukic dan Marko Grujic atau Ivan Ilic dapat bekerja sama di lini tengah.
Sedangkan untuk Spanyol, Unai Simon (pergelangan tangan), Mikel Merino (bahu), Alvaro Morata (paha) dan Fermin Lopez (otot) semuanya absen karena cedera, sementara Jesus Navas yang berusia 38 tahun telah pensiun dari sepak bola internasional.
Gelandang bintang Rodri belum menendang bola untuk Manchester City musim ini, tetapi ia bugar dan siap untuk dipilih, sementara gelandang Valencia berusia 26 tahun Pepelu telah menerima panggilan senior pertamanya dan berpeluang untuk melakukan debutnya.
Absennya kiper Simon dapat membuat David Raya dari Arsenal menjadi starter di bawah mistar gawang, sementara Mikel Oyarzabal diperkirakan akan memimpin lini depan saat Morata absen, dengan dukungan di lini serang yang diberikan oleh pemain sayap Lamine Yamal dan Nico Williams.(sportsmole/red)
Prediksi Skor Serbia vs Spanyol: 1-3